Fundort
Der
Holotyp wurde im südindischen
Gooty oberhalb der Nordwest-Linie des
Madras Railways in einem
Bungalow eines Ingenieurs der Bahnlinie gefunden. Es handelt sich dabei um ein Weibchen.
[2] Heute werden im Umkreis von Gooty keine
Poecilotheria metallica
mehr gefunden, entweder weil der Lebensraum stark entwaldet worden ist,
oder weil der Holotyp durch Feuerholztransporte an diesen Ort
verschleppt wurde. Lange Zeit wurde daher gerätselt, ob die von
Reginald Innes Pocock beschriebene Art möglicherweise ausgestorben ist. Der Engländer
Andrew M. Smith und der Kanadier
Rick West entdeckten jedoch vor einigen Jahren diese Art in einem anderen Gebiet wieder und so wurde gewiss, dass die Art überlebt hatte.
[1]
Lebensraum
Poecilotheria metallica ist in einer Höhe von 500 bis 1000
Metern in den Trockenwäldern Südostindiens beheimatet. Im
Verbreitungsgebiet kommen starke Klimaschwankungen vor. Während des
Südwestmonsuns treten gemäßigte Temperaturen und eine hohe
Luftfeuchtigkeit auf. Im Rest des Jahres tritt eine trockene Hitze auf.
Während der Zeit des regenlosen Prämonsuns kann das Thermometer die
Marke von 50 °C erreichen. Im Winter herrschen dagegen Temperaturen um
25 °C. Es bleibt in dieser Jahreszeit aber ebenfalls trocken.
[1]
Die Bäume dieser laubabwerfenden Trockenwälder sind nicht besonders
hoch, haben aber einen großen Durchmesser. Viele werden zwischen drei
bis zehn Meter hoch und haben einen Durchmesser von bis zu 30 Metern. In
solchen Bäumen finden sich Exemplare dieser Art knapp über dem Boden,
da dort genug Platz für die Wohnhöhlen vorhanden ist.
[1]
Der Lebensraum überschneidet sich mit dem der Arten
Poecilotheria formosa und
Poecilotheria regalis.
[1]
Merkmale
Männchen und Weibchen unterscheiden sich hinsichtlich der Färbung
kaum voneinander. Das ist für Ornamentvogelspinnen ungewöhnlich, denn
bei den meisten Arten kommt ein relativ starker
Geschlechtsdimorphismus vor. Selbst ein Größenunterschied zwischen den Geschlechtern ist bei dieser Art nicht stark ausgeprägt.
[1]
Größe
Die Weibchen erreichen eine Körperlänge von bis zu fünf oder sechs
Zentimetern (von den Beißklauen bis zu den Spinnwarzen) gemessen. Die
Männchen sind kleiner und erreichen eine Körperlänge von vier bis fünf
Zentimetern. Sie gelten damit als die größten Männchen der Gattung
Ornamentvogelspinnen.
[1]
Der Holotyp hat eine Länge von 52 mm. Der
Carapax
ist 23,5 mm lang und 20 mm breit. Die Taster sind 37 mm lang. Das erste
Bein misst (von der Basis des Femurs aus) 65 mm; das zweite 59 mm, das
dritte 52 mm und das vierte 64 mm. Die Patella und Tibia des ersten
Laufbeins messen zusammen 25 mm; die des zweiten 22 mm; die des vierten
23 mm. Der Metatarsus des vierten Laufbeines ist 15 mm lang.
[2]
Grundfärbung
Diese Art kann aufgrund ihrer Färbung sehr gut von den anderen Ornamentvogelspinnen unterschieden werden.
[2]
Die Spinne hat eine braune, graue bis schwarze Grundfärbung. Diese wird
von einem, je nach Lichtquelle unterschiedlich starken, metallischen
Blau überdeckt. Vor allem nach der Häutung ist dieser blaumetallische
Glanz besonders gut zu erkennen und überzieht sämtliche Körperteile. Bei
älteren Tieren und solchen kurz vor der Häutung ist der Glanz nicht
mehr stark ausgeprägt und meist nur noch auf den Beinen und Tastern zu
sehen. Viele junge Tiere zeigen noch keine Blaufärbung und sind dann
meist einheitlich grau und manchmal schwarz und haben einen metallischen
Schimmer.
[1]
Zeichnung
Die Spinnen tragen auf der Oberseite des
Opisthosomas
einen weißen oder gelblichen, blattartigen Fleck, der links und rechts
von einer Musterung begleitet wird, welche wiederum an die Tigerstreifen
oder die Wespenmusterung erinnern. In der Mitte läuft eine dunkle Linie
durch diesen Fleck, die bei älteren Weibchen oftmals unterbrochen sein
kann, oder bis auf wenige Abschnitte verschwunden ist.
[1] Die Unterseite ist schokoladenbraun.
[2]
Auf dem Carapax haben die Spinnen einen weißen Fleck, der an die Form
einer Violine erinnert. Die Seiten des Flecks sind mit dunklen, fast
schwarzen Streifen flankiert. Von diesen Bändern geht die Färbung in
Richtung der Prosomaränder in ein helleres Grau über.
[1] Der Augenhügel liegt auf einem schwarzen Fleck, der wie eine schwarze Sonnenbrille aussieht.
Die Laufbeine und Taster werden nach außen immer dunkler. Die Tarsen
besitzen oberhalb keine Punkte. Die Metatarsen haben einen feinen,
graubraunen Streifen. Auf der Tibia befinden sich gelbe Punkte auf einer
Linie. Die Unterseite der ersten beiden Laufbeine ist schwarzbraun mit
einem starken blauen, metallischen Glanz. An der Basis hat die Tibia auf
der Unter- und Innenseite einen gelborangen Fleck. Ein Ausläufer kann
sich schwach bis auf die Oberseite weiterziehen. Das dritte und das
vierte Laufbeinpaar sind unterhalb weniger stark metallisch-blau gefärbt
und der gelbe Punkt auf der Tibia ist schwächer ausgeprägt. Die
Unterseite der Taster ist dunkelbraun und mit einem schwachen
metallisch-blauen Glanz versehen.
[2]
